Os retentores são elementos de vedação dinâmica, que tem como principal função fazer a retenção de fluidos para não permitir que óleos e graxas saiam do equipamento e que água, areia e impurezas entrem, contaminando assim o sistema de trabalho. A aplicação mais comum dos retentores é em sistemas EIXO-CAMISA, onde o retentor tem sua parte externa assentada na camisa de um cilindro e sua parte interna, onde fica o lábio de vedação, fica em contato com um eixo que realiza movimento rotativo.
Com relação à forma construtiva, os retentores podem ser classificados em dois tipos: Retentor com alma metálica recoberta de borracha e retentor com alma metálica exposta.
• Retentor com alma metálica recoberta de borracha: Retentores com alma metálica recoberta de borracha são ideais para aplicações em temperaturas mais baixas e que necessitem ser instalados em alojamentos que apresentem ranhuras ou irregularidades em sua superfície, visto que a maleabilidade da borracha permite que a peça se acomode de forma correta e realize a vedação necessária.
• Retentor com alma metálica exposta: Retentores com alma metálica exposta são mais indicados para aplicações em temperaturas mais elevadas. Devido ao fenômeno físico de dilatação térmica, a alma metálica exposta tem a função de compensar a dilatação que ocorre no sistema, ao ser submetido a uma elevação de temperatura, visto que o Retentor dilata na mesma proporção que o sistema, não comprometendo assim a vedação.